La guerre civile sanglante, qui a ravagé le Sri Lanka pendant 26 ans, s’est officiellement terminée en 2009 avec la défaite de la minorité séparatiste Tamoule menée par les Tigres de Libération de l’Îlam Tamoul (Liberation Tigers of Tamil Eelam, LTTE). Le conflit qui opposa le LTTE au gouvernement de majorité cingalaise bouddhiste fit environ 200 000 victimes, provoqua le déplacement de plus d’un million de personnes, détruisit les infrastructures du pays et ruina la vie des populations des provinces du Nord et de l’Est.